Arduino początkowo kojarzy się z małą płytką drukowaną, która mieści się w dłoni, wyposażoną w złącza goldpin i mikrokontroler AVR. Jednak Arduino to znacznie więcej niż tylko te klasyczne płytki – to rozbudowana platforma, która obejmuje zarówno oryginalne produkty włoskiego producenta, jak i liczne ich klony. Siłą tej platformy jest szeroka gama dedykowanych rozszerzeń, zwanych Arduino Shield, doskonale przemyślane środowisko programistyczne (Arduino IDE), a także standard wyprowadzeń, z którego korzystają dziesiątki producentów elektroniki na całym świecie.